David Scott Mustaine (La Mesa, California, 13 settembre 1961) è un cantante e chitarrista statunitense, leader della thrash metal band statunitense Megadeth. Noto anche per essere stato il chitarrista solista dei Metallica ai loro esordi, si allontanò dalla band nel 1983, per controversie con gli altri componenti; nello stesso anno fondò i Megadeth, di cui è tuttora frontman ed unico componente stabile. Ancora oggi è ritenuto uno dei capofila del thrash metal.
Nacque in una famiglia agiata, il padre era un impiegato di banca e la madre faceva la donna dei servizi. La sua infanzia fu, tuttavia, molto triste, segnata da continui trasferimenti causati dall'instabilità mentale del padre che obbligava l'intera famiglia a cambiare casa mensilmente. Dave fu spesso sottoposto a violenze e abusi da parte del padre, frequente vittima dell'alcool.
La madre, non potendone più, ottenne il divorzio quando Dave aveva solamente 7 anni. Dopo qualche anno il padre morì e Dave, nonostante le sevizie subite, entrò in una forte depressione. Egli, per poter rifugiarsi dalle sofferenze, iniziò a dedicarsi alla musica, tant'è che con i primi soldi che riuscì a risparmiare comprò una chitarra. Con questo strumento si esercitava suonando con i dischi della sorella, in particolare quelli di Cat Stevens, un cantautore che Mustaine tuttora ammira molto.
Con il tempo, i suoi gusti musicali si avvicinarono tendenzialmente al rock, dopo aver scoperto Alice Cooper, la sua primaria influenza musicale che Mustaine (in un'intervista su VH1 Behind the Music 2001) definì il suo "padrino". Dave, inoltre, iniziava a coltivare anche la passione per l'Heavy Metal ascoltando Motörhead, Black Sabbath, Iron Maiden, AC/DC, per il punk ascoltando Sex Pistols e per il rock britannico, ascoltando Queen e Led Zeppelin.
Da adolescente, a causa della sua infanzia infelice che lo rese un ragazzo "difficile", Mustaine frequentava i sobborghi poveri del Sud California, dedicandosi allo spaccio di droga. Mustaine ormai quindicenne possedeva un carattere diffidente, aggressivo e irritabile, soggetto a sbalzi di umore molto frequenti. Aveva già sviluppato un grande amore per l'alcool, che lo rendeva anche più intrattabile. Intanto stava velocemente diventando un ottimo chitarrista, dotato di tecnica e velocità. A sedici anni era già uno dei migliori chitarristi Metal di Los Angeles, ma a quei tempi il panorama Heavy era ancora molto nascosto e sconosciuto a più del 98% della popolazione californiana e statunitense in generale, e, come lui, molti ottimi musicisti rimasero completamente all'ombra per molto tempo
Agli inizi degli anni ottanta, formò il suo primo gruppo, i "Panic", band che non ebbe lunga vita a causa di un istantaneo scioglimento.
Nel 1981 il batterista dei Metallica, Lars Ulrich, mise un annuncio sul quotidiano locale The Recycler, riguardante l'offerta di un posto da chitarrista solista nel suo gruppo. Dave lo contattò e partecipò all'audizione. Gli altri componenti della band rimasero così impressionati dalla sua bravura che gli chiesero subito di entrare nel gruppo, senza chiedere nessuna demo e senza chiedergli di provare a suonare con loro. Mustaine entrò ufficialmente nei Metallica e il suo sodalizio con la band di Ulrich durò circa due anni.
Nell'aprile del 1983, infatti, Mustaine fu allontanato dal gruppo per il suo abuso di droga e per gli scontri avuti con i membri fondatori, Lars Ulrich e James Hetfield. Si dice che le tensioni fossero molto forti specialmente tra Hetfield e Mustaine e in effetti entrambi hanno (successivamente) commentato in pubblico che non c'era mai stata intesa tra di loro.
Mustaine ritornò a Los Angeles dopo la dipartita dai Metallica, fondò i "Fallen Angels" (band che durò poco tempo) e poi i Megadeth.
Dopo la pubblicazione del primo album (Killing Is My Business... And Business Is Good!), Mustaine chiese alla Jackson Guitars di fargli una chitarra personalizzata. La Jackson gli fabbricò una Randy Rhoads modello King V con 24 tasti. Dopo aver creato la chitarra per Mustaine, la compagnia cominciò una produzione di massa del modello King V. Il leader dei Megadeth continuò ad utilizzarle fino ai primi del 2000, quando optò per le chitarre ESP.
Nel 1988 Mustaine coprodusse l'album Refuge Denied per i Sanctuary.
Dopo un arresto per guida in stato di ebrezza nel 1989, Mustaine entrò in un programma per disintossicarsi da droga ed alcool. Lottò per avere un controllo sulla sua dipendenza, e a quanto si dice ebbe 16 o 17 ricadute durante il suo trattamento. Mustaine ammette le crisi durante la sua battaglia in una intervista ai Megadeth di Behind the Music. Sposò Pamela Anne Casselberry nel 1991, e diventò padre nel 1992.
La band continuò a pubblicare dischi di successo, e Mustaine collaborò ad altri diversi progetti, incluso gli MD.45 con Lee Ving dei Fear.
Nel gennaio del 2002, Mustaine, a causa di una lesione dovuta allo schiaccimento del nervo radiale della mano sinistra e del braccio, dovette smettere di suonare la chitarra. Nell'Aprile di quell'anno i Megadeth furono sciolti.
Mustaine si sottopose a diverse terapie per sistemare la sua lesione, e cominciò ad esplorare altre aree dell'industria musicale, incluso la produzione; riuscì comunque a riprendersi, e dopo un periodo, si dedicò al remixaggio e rimasterizzazione di tutti gli album dei Megadeth, ripubblicati per la Capitol Records.
Durante questo periodo Dave Mustaine si convertì anche alla religione cristiana seguendo la chiesa dei Cristiani Rinati (a cui appartiene anche George Walker Bush). Diventando cristiano, Mustaine ha deciso di non voler più suonare in festival in cui sono presenti bands sataniste. Ha obbligato i Dissection a non presentarsi a un festival in Israele e si è rifiutato di suonare con i Rotting Christ.
Mustaine maturò anche posizioni politiche conservatrici. Queste posizioni possono essere intuite da una sua affermazione dell'Ottobre 2004: "Voterò per Bush... Votare per Kerry sarebbe uno sbaglio. Rovinerebbe il nostro paese". [1] (EN) Ad ogni modo, nello stesso articolo, dichiara anche che vota per il male minore; e mostra di avere astio per tutti i politici in generale sulla copertina di The System Has Failed.
Con una mossa che sorprese molti, Mustaine arruolò uno dei chitarristi dei Megadeth degli anni ottanta, Chris Poland, prese Vinnie Colaiuta alla batteria e Jimmy Lee Sloas al basso e pubblicò nel settembre del 2004 un nuovo album dei Megadeth chiamato The System Has Failed . Ricevette buonissime critiche e fu ritenuto un ritorno al successo degli album dei Megadeth della fine degli anni ottanta come Peace Sells...But Who's Buying? e Rust in Peace. La vendite, comunque, furono deludenti, ben lontane da quelle degli esordi.
Mustaine era ancora determinato a suonare nuovamente in tour. Contattò i precedenti membri dei Megadeth dimostrandosi, a parte Marty Friedman, propensi a partecipare. Tuttavia, forti contrasti fra e David Ellefson esplosero in tribunale, allontanando definitivamente il bassista dai Megadeth. Cominciò l'audizione e furono scelti James MacDonough (ex bassista degli Iced Earth) e Glen Drover (ex chitarrista degli Eidolon). Nick Menza fu però scartato molto rapidamente per motivi sconosciuti, a dire di Mustaine a causa dell'incapacità di Nick Menza nel suonare il repertorio da lui stesso composto, e fu quindi ingaggiato il fratello di Glen, Shawn Drover, per sostituirlo.
Il tour fu chiamato Blackmail The Universe. Fu un tour mondiale e buona parte delle tappe fecero il tutto esaurito.
